A History of Japan (Totman, Conrad)

2000

Dette er et spennende verk, som går bredt ut når Japans historie skal forstås og tolkes. Selv om hovedvekten i boken ligger på politikk, og særlig på hvordan politiske systemer utvikles og avløser hverandre, er det også gitt rikelig plass til litteraturens og andre kulturelle uttrykksformers betydning. For hver epoke får vi en innføring i kulturen, og hvordan den er basert på, og har innflytelse på samfunnet forøvrig. For den litteraturinteresserte er dette interessant av to grunner. For det første blir verkene og retningene beskrevet direkte (en liten litteraturhistorie i historieverket). For det andre gir det forutsetninger for å forstå de epokene som moderne historiske romaner beskriver.

Verket starter historien tidlig i forhold til en del andre historieverker. Vi får innblikk også i forhistorisk tid, og får vite hvilken innflytelse klimaendringer og geologiske trekk har hatt. Boken har også et økologisk perspektiv, idet vi ser hvordan jordområdene har blitt brukt gjennom ulike epoker, og hvilken innflytelse dette har hatt på plante- og dyreliv.

Når Japans historie skal oppsummeres tar man gjerne utgangspunkt i regjeringstiden til keisere eller styresett, og kaller epokene f.eks. Heian, Kamakura, Tokugawa og Meiji. Conrad Totman bruker en annen inndeling, som går på produksjonsmidler og organisering av samfunnet, og denne inndelingen går ofte på tvers av den tradisjonelle. Han bruker epokenavn som ”Age of dispersed Agriculturalists” eller ”Entrepreneurial japan”, mens konger & kriger kommer litt mer i bakgrunnen.

Alt i alt en veldig spennende bok for en som ikke bare vil lese romaner, men også forstå noe av bakgrunnen for det japanske samfunnet og systemet. Det er svært mye informasjon mellom disse permene, og mange poltiske systemer å gå seg bort i, så man bør nok lese denne tykke boken to ganger for å få fullt utbytte.

A History of Japan (Totman, Conrad)

Linker: